Endo Papers #10 : Philip Lumley 2000 – La préparation canalaire repose sur deux objectifs
La préparation canalaire est un pilier du traitement endodontique. Depuis l’arrivée des instruments en nickel-titane et de la rotation continue à la fin des années 1990, les concepts de conicité et d’élargissement apical ont profondément évolué.
Un article publié en 2000 par Philip Lumley dans l’International Endodontic Journal a marqué cette période. Très cité dans les années 2000-2010, il a souvent été utilisé pour justifier une conicité minimale de 6 %. Mais que disait réellement cette étude sur la préparation canalaire et le nettoyage apical ?
Les deux objectifs fondamentaux de la préparation canalaire
En endodontie, la préparation canalaire repose sur deux objectifs indissociables :
donner une forme adaptée au canal radiculaire
permettre une désinfection efficace par l’irrigation
À l’époque de la publication de l’étude, l’activation ultrasonore, les lasers ou les systèmes modernes d’activation n’étaient pas encore développés. L’efficacité du traitement reposait donc principalement sur la mise en forme mécanique et sur la capacité de l’irrigant (hypochlorite de sodium, EDTA) à circuler jusqu’à la zone apicale.
La question centrale devient alors : le diamètre apical influence-t-il réellement la propreté canalaire ?
Élargissement apical : lime 35 ou lime 60 ?
L’étude de Lumley a comparé deux stratégies d’élargissement apical sur des canaux de molaires mandibulaires :
un arrêt à une lime 35
un élargissement progressif jusqu’à une lime 60
Les résultats montrent clairement qu’un élargissement apical plus important améliore significativement la propreté de la zone apicale, notamment dans les canaux mésiaux, souvent plus étroits et anatomiquement complexes.
L’explication est mécanique et hydraulique :
plus le diamètre apical est important, plus la pénétration de l’aiguille d’irrigation est facilitée, améliorant ainsi le flux et le reflux de la solution d’irrigation et l’élimination des débris.
Conicité endodontique : ce que l’étude ne dit pas
Pendant des années, cet article a été cité pour affirmer qu’une conicité minimale de 6 % serait indispensable pour une désinfection efficace. Or, ce n’est pas ce que démontre l’étude.
Ce que Lumley met en évidence, c’est qu’un canal plus conique est plus facilement nettoyable.
Mais il ne fixe aucun seuil universel de conicité.
Dans le contexte technologique de l’époque (absence d’activation ultrasonore ou de systèmes avancés d’irrigation), l’élargissement mécanique jouait un rôle central. Aujourd’hui, les stratégies de désinfection ont évolué, et la tendance minimalement invasive remet en discussion ces notions de conicité systématique élevée.
Quelles implications pour la pratique endodontique actuelle ?
L’étude rappelle un principe fondamental :
le nettoyage apical dépend du diamètre apical final et de la capacité de l’irrigant à atteindre la zone critique des derniers millimètres.
Cependant, en 2024, l’approche clinique doit intégrer :
la préservation maximale de la structure dentinaire
l’activation ultrasonore ou sonore des irrigants
les nouveaux systèmes de désinfection
La préparation canalaire n’est plus seulement une question de conicité, mais d’équilibre entre efficacité biologique et respect des structures.
Conclusion
L’article de Philip Lumley reste une référence historique dans l’évolution de la préparation canalaire.
Il ne définit pas une conicité minimale obligatoire, mais démontre qu’un élargissement apical plus important améliore la propreté de la zone apicale.
À l’ère de l’endodontie moderne, la question n’est plus seulement “combien de conicité ?” mais plutôt :
quelle stratégie globale permet d’optimiser la désinfection tout en préservant la dent ?
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